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Kyle Hensley siempre quiso abrir su propio negocio, pero al principio no pensó que sería un dispensario de marihuana medicinal.
"Al principio esperaba abrir un grow con unos amigos y no funcionó", dice.
Después de que ese plan inicial fracasara, las piezas de un sólido plan de apoyo parecieron encajar.
Los votantes de Oklahoma aprobaron la Pregunta Estatal 788, que legaliza el uso y la venta de marihuana medicinal.
Kyle encontró la ubicación perfecta para un dispensario, 310 W Main St.
"Hubo una carrera de tierra bastante rápida para salir y conseguir todos los buenos lugares", explica Kyle. "Este edificio y la ubicación en la ciudad eran como un diamante en bruto".
Pero encontrar una buena ubicación era sólo el primer paso. A medida que Oklahoma sigue construyendo la infraestructura económica en torno a la marihuana medicinal, algunos propietarios de negocios de cannabis están teniendo que subir la cuesta para hacer despegar sus negocios.
Uno de los principales problemas es el limitado número de bancos que pueden realizar operaciones bancarias relacionadas con el cannabis, debido a la estricta normativa federal.
Eso significa que los propietarios de negocios de cannabis de Oklahoma como Kyle han tenido que hacer negocios estrictamente con dinero en efectivo durante años. Esto no sólo es un inconveniente, explica Kyle, sino que también puede ser peligroso.
"Sin un banco, tienes el riesgo de seguridad de tener tanto dinero en efectivo en una caja fuerte", dice. "Te pone nervioso, hacer todo el día a día, que la gente entre y salga, comprar y vender productos, sabiendo que tienes tanto dinero en efectivo a mano. No es seguro para nadie".
Blue Sky Bank ofrece ahora servicios bancarios para el cannabis, que incluyen servicios de transporte de efectivo blindado a través de Pay Cash Group, por esta razón. Su dedicación a servir a los empresarios de Oklahoma significa que también está comprometido con la seguridad de los propietarios de negocios de cannabis.
Los empresarios ya pueden contratar una cuenta Canna-Direct, una cuenta bancaria comercial para negocios relacionados con el cannabis y que tocan las plantas.
Los clientes de Blue Sky Bank Canna-Direct ahora pueden disfrutar de funciones como tarjetas de débito y cheques, banca empresarial en línea, pagos por transferencia, depósitos móviles y la aplicación de banca empresarial móvil, servicios que antes no estaban disponibles para la mayoría de los empresarios del cannabis de Oklahoma.
Kyle trabajó con Deborah Lin, vicepresidenta adjunta de Blue Sky Bank y líder de la banca relacionada con el cannabis, para abrir una cuenta Canna-Direct en el verano de 2021.
"Tenemos una cuenta abierta ahora mismo", dice, "y por eso hemos estado haciendo esos depósitos en efectivo y nos sentimos bien con ello. Están seguros en el banco y no están aquí donde si hubiera un incidente, es bueno saber que está en el banco".
Kyle dice que el mayor beneficio ha sido la libertad de realizar transacciones digitales, como los pagos a proveedores y a Hacienda, en lugar de depender del dinero en efectivo.
"Es mejor tener una banca digital que hacer las cosas en efectivo todo el tiempo", explica.
Pero los beneficios emocionales podrían incluso superar los beneficios operativos.
"Duermes mejor por la noche", dice Kyle. "Saber que tienes acceso al banco te ayuda a dormir mejor por la noche. Sentir que si pasa algo en medio de la noche, cuando te despiertes, va a estar bien. No va a estar todo perdido".
Kyle dice que, ahora que tiene una relación con Blue Sky Bank, siente que su negocio es más legítimo.
"Da la sensación de que cuando te niegan el acceso a la banca, te están enviando ese mensaje de que no eres legítimo aunque estés pagando impuestos y cumpliendo todas las leyes", dice Kyle. "Sientes que lo estás haciendo todo bien".
En Oklahoma hay varios bancos que ofrecen actualmente servicios bancarios relacionados con el cannabis. Pero lo que diferencia a Blue Sky Bank, dice Kyle, es el servicio al cliente y la experiencia.
Los clientes de la banca del cannabis de Blue Sky Bank tienen un equipo dedicado en el que pueden confiar, dirigido por Deborah. Ella trabaja con todos los propietarios de negocios directamente.
"El servicio de atención al cliente que ofrece Debbie es un valor en sí mismo", dice Kyle. "Sé que cuando tenga algún problema voy a poder conectar con ella y obtener una respuesta, y con suerte resolverlo juntos de inmediato".
Kyle y Deborah charlan cada pocos días, ya sea para responder a preguntas sobre las mejores prácticas o sobre los últimos cambios en la legislación sobre la marihuana medicinal.
Es una relación que se ha mantenido sólida desde el principio, cuando Kyle decidió por primera vez abrir una cuenta Canna-Direct de Blue Sky Bank. Deborah y su equipo visitaron Main Street Meds para responder a las preguntas de Kyle y su personal.
"Estuvieron ahí, cogiéndome de la mano durante todo el proceso para que entendiera todo lo que estoy rellenando, todo lo que va a pasar en adelante y todos los costes que conlleva", explica Kyle. "Todo tenía mucho sentido para mí. Y son realmente receptivos y serviciales, así que no puedo dejar de recomendarlos". Si estás pensando en abrir una cuenta bancaria, definitivamente deberías considerarlos".
