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Entre en Charcuteray y se transportará de la calle 12 y Lewis de Tulsa a una quesería de España.
Esta es exactamente la sensación que la propietaria Shiraya Proffitt quería crear desde que abrió la tienda Charcuteray en enero de 2022.
"Cuando pasa el tren , parece que estás en una quesería europea", dice Shiraya. "Las ventanas traquetean y hace mucho ruido, y es muy gracioso, porque el tren está justo ahí, pero bromeamos diciendo que esos son nuestros momentos más europeos".
En la tienda, Charcuteray vende tablas de quesos precocinadas, vinos para acompañarlas y regalos que encantarán a cualquier anfitrión de una cena. En la cocina de atrás, el personal de Charcuteray se mantiene ocupado con pedidos de catering y talleres.
El espacio es tan intencionado y cuidado que cuesta creer que Shiraya nunca pensara abrir su propio negocio. Las tablas de embutidos empezaron como un hobby y luego como un negocio secundario.
"La gente siempre me había dicho: 'Deberías dedicarte a esto. Podrías venderlos. La gente los compraría'. Y yo nunca vi una razón para hacerlo, y simplemente era el pequeño proyecto creativo perfecto", explica.
Entonces llegó la pandemia, que puso el mundo patas arriba. En el caso de Shiraya, provocó el despegue de su negocio paralelo.
"Cuando reúnes a la gente en torno a la idea de la buena comida y la idea de que pueden crear comida buena, es realmente estimulante", explica. "Se crea un sentimiento de comunidad que creo que la gente necesitaba durante esa época".
De repente, tenía dos empleos a tiempo completo: su trabajo en la sanidad pública durante el día y la elaboración de tablas de embutidos para los clientes cuando podía. Shiraya decidió dar el gran salto y convertir Charcuteray en su trabajo a tiempo completo.
El negocio iba bien, pero Shiraya pensó que aún tardaría años en abrir una tienda física. Pero al año siguiente se le presentó una oportunidad.
"Tuvimos un encuentro fortuito con unos clientes míos desde hacía un par de años", dice, "que son los propietarios del edificio y nos dijeron: 'Oye, tenemos el sitio perfecto'".
Shiraya y su marido empezaron a buscar un banco enseguida, sabiendo que el espacio tenía que renovarse por completo para las necesidades de Charcuteray.
Sabían que querían trabajar con un banco más pequeño centrado en la comunidad. Les pareció la mejor opción para obtener la atención dedicada que necesitaban.
"Nos preocupaba que un banco más grande no nos diera esa atención personal", explica Shiraya. "Probablemente [nuestra tienda] sea un proyecto comercial más pequeño, pero esto lo era todo para nosotros. Estábamos poniendo todo nuestro sustento en este negocio, y por eso queríamos un banco que reconociera eso y también lo respetara y fuera respetuoso con nuestro tiempo."
Shiraya habló con los propietarios del negocio de al lado, una boutique de ropa llamada Willamina, y descubrió que eran clientes del Blue Sky Bank.
Shiraya y su marido se reunieron con Matthew Acee en Blue Sky Bank, y enseguida se dieron cuenta de que este banco era diferente.
Shiraya dice que Matthew se tomó el tiempo necesario para explicarle claramente sus opciones, a diferencia de otros banqueros con los que habló.
Esto era crucial, porque se trataba de su primera empresa y quería entender perfectamente a dónde iría a parar su dinero.
"Siempre he tenido miedo de no entender lo que estaba pasando", explica Shiraya. "Solo queríamos asegurarnos de poder trabajar con alguien que se ocupara un poco más de nuestro proyecto y que también nos explicara en términos más fáciles de entender qué estaba pasando con nuestro dinero y cómo iba a funcionar el proceso".
Cuando llegó el momento de firmar el préstamo, las vacaciones estaban a la vuelta de la esquina, una época de mucho trabajo para Charcuteray. Shiraya y su equipo estaban hasta arriba de queso.
Matthew condujo hasta la cocina comercial en la que estaban trabajando para ahorrarle el viaje a Shiraya.
Este pequeño gesto no era más que otro recordatorio para Shiraya de que se había ido con el banco correcto.
"Blue Sky Bank realmente respetó lo que necesitábamos como propietarios de pequeñas empresas, y no se trataba sólo de que el banco obtuviera su dinero", dice. "Al fin y al cabo, se trataba de cómo podían apoyarnos y de lo que estábamos intentando hacer, y eso lo hizo sentir realmente personal, y había un nivel de atención y respeto allí".
Blue Sky Bank financió el préstamo comercial de Charcuteray que permitió renovar la tienda. En concreto, Shiraya pudo conectar el escaparate con la cocina trasera. Resultó ser "el espacio perfecto".
Hoy, Shiraya y su marido siguen hablando con Matthew a menudo. No solo se reúne con ellos para sus continuas revisiones financieras, sino que es un cliente habitual de la tienda.
"Matthew, de hecho, compra aquí, así que lo veo muy a menudo, y ha comprado regalos para amigos y familiares aquí", dice Shiraya. "Siempre ha estado súper disponible cuando hemos tenido preguntas sobre cosas o incluso cosas sencillas, tocar para comprobar el saldo de nuestro préstamo o cosas así".
Charcuteray se mantiene bastante ocupado, pero en esos raros días lentos, Shiraya se toma tiempo para reflexionar sobre lo lejos que han llegado ella y su negocio.
"Es realmente surrealista. Tenemos una clientela estupenda y el apoyo de la comunidad", dice. "A veces me siento aquí un domingo tranquilo y miro a mi alrededor. Me digo: 'Vaya, este es mi espacio. Aquí es donde tengo mi negocio'".
A Shiraya siempre le ha gustado dar de comer a la gente y hacer que aprecien la buena comida. Pero una de las cosas que más le gusta de dirigir un negocio es formar un equipo.
"Ha sido algo realmente inesperado", explica. "Parte del proceso que me encanta es tener un equipo y formar a la gente para hacer esto y enseñar a la gente sobre el queso todos los días. Lo que más me gusta es atraer a la gente".
De cara al futuro, Shiraya se centra en redoblar lo que está funcionando bien para el negocio.
Charcuteray tiene previsto ampliar su oferta de catering, incluidos sus paquetes de vino. Shiraya también espera celebrar más eventos y talleres en la tienda "centrados en educar y enseñar a la gente, hacer esto más accesible a la gente", dice.
Puedes obtener más información sobre el horario de Charcuteray, sus ofertas, servicios de catering y talleres en su página web o Instagram.
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